Mein Ex ließ mich meine Tochter nie sehen, aber ich schickte ihr trotzdem zu jedem Geburtstag Geschenke, bis sein Brief mich zusammenbrechen ließ: „Warum hast du mich vergessen, Mama?

Meine Beine begannen sich zu bewegen, bevor mein Verstand mitkam. Mit klopfendem Herzen drängte ich mich durch die Menge.

„Emily!“, rief ich. Meine Stimme brach. „Emily …“

Sie drehte sich verwirrt um. Ihr Blick traf meinen.

„Ja“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Ich bin es. Ich bin deine Mutter.“

Joel stürzte sich auf mich und schrie bereits etwas, aber ich wich nicht zurück. Ich blieb regungslos, obwohl mein Herz zu rasen begann.

„Dieses Kleid – ich habe es gekauft. Ich habe es geschickt. Jedes Jahr habe ich dir Geschenke geschickt. Briefe. Ein Telefon – dein erstes, weißt du noch? Das war ich, Baby. Ich habe dich nie vergessen.“

Emily sah mich an und blinzelte heftig. Ihr Mund öffnete sich und schloss sich wieder. Sie wandte sich an Joel.

Er hat nichts gesagt.

„Ich habe es versucht“, sagte ich leise. „Aber dein Vater … er hat dir erzählt, diese Dinge kämen von jemand anderem. Er hat vor Gericht Dinge gesagt, die nicht wahr sind.“

Joel trat vor, seine Stimme war hart. „Genug …“

Doch aus der Menge erhebt sich eine Stimme.

„Nein. Sie hat das Recht zu reden.“

Die Leute versammelten sich und schauten zu. Ein Mann trat aus der ersten Reihe. „Ich bin Anwalt“, sagte er. „Und Vater. Wenn das stimmt, was Sie sagen, kann ich Ihnen helfen.“

Ich wandte mich an Emily.

Sie sah mich an, sah mich wirklich an, als sähe sie mein Gesicht zum ersten Mal.

„Dad sagte, ich hätte ihn gewählt“, sagte sie leise. „Dass ich dich nicht sehen wollte.“